I Sierra Leone findes ca. 20 befolkningsgrupper. Det er folk med samme traditioner og samme sprog.

I Sierra Leones findes omkring 20 forskellige befolkningsgrupper. De lever side om side. Det er for eksempel almindeligt, at mennesker fra forskellige grupper gifter sig med hinanden.

Den største gruppe er temne-folket (35% af befolkningen) og mende-folket (31% af befolkningen). Temne-folket bor mest de i de nordlige områder af Sierra Leone. Mende-folket, der oprindeligt kommer fra nabolandet Liberia, bor i den sydøstlige del af landet.

Et tredje folk er limba-folket. De udgør omkring 8% af folk i Sierra Leone. De er efterkommerne af Sierra Leones oprindelige befolkning. Altså dem der boede i landet for mange mange år siden.

Krio er en lille befolkningsgruppe. Krio-folket er efterkommere af de frigivne slaver, der for mange år siden blev sendt tilbage til Afrika. De bor først og fremmest i hovedstaden Freetown.

Derudover findes en række mindre befolkningsgrupper blandt andet Kono (ca. 5%), Kriole (ca. 2%), Limba (ca. 8%), Mandingo (ca. 2%) og Loko (ca. 2%).

Sprog

Sierra Leones officielle sprog er engelsk. Der tales engelsk i skolerne og andre offentlige steder. Når man for eksempel tænder fjernsynet, taler de engelsk.

Uden for de største byer er der mange folk, der ikke taler engelsk. Der snakker de forskellige lokale sprog. Temde- og mendefolket har for eksempel deres egne sprog.

Det største sprog er krio. Det er også landets fælles sprog, og det som flest forstår og taler. Krio er en blanding engelsk, som de frigivne slaver bragte med sig til Sierra Leone og forskellige lokale sprog. Ca. 10% af folk i Sierra Leone har Krio som modersmål, det vil sige, at det er det sprog, de lærer at tale som børn. Stort set alle i Sierra Leone forstår Krio.

I Sierra Leone har mange bynavne en betydning, der kan føres tilbage til de forskellige sprog i landet. Her kan du læse om et par stykker:

• Byen SENEHUN: "Sene-wo" betyder på sproget mende velkommen. Senehun er også navnet på det sted, hvor soldater og krigere tilbage i tiden blev budt velkommen, når de havde vundet et slag.
• Byen ROGBIN. Rogbin betyder "stedet hvor man sværger". I dag siger man om folket, der bor i Rogbin, at de holder sammen. Der er et ordsprog, der siger: Slås aldrig mod en mand fra Rogbin, så kommer du til at slås med en hel landsby.
• ROMANKNEH: På sproget temde betyder Romankneh ´det skjulte sted´. Byen har historisk været et sted, hvor høvdinge og vigtige folk gemte sig, når der var krig. Man tror på, at byen er beskyttet af hemmelige kræfter.
• YAGBYA: Består af tre ord. YA står for løve, ´gbee´ betyder sti og det sidste YA i ordet står for ´på´. Yagbya betyder altså ´på løvestien´. Byen lå oprindeligt i tæt bevokset skov. Historien går på, at byen blev dannet af en jæger, og at den blev bygget på en sti, hvor der gik mange løver.